ในสภาพอากาศหนาวเย็นก เครื่องทำความร้อนรถ สามารถเพิ่มอุณหภูมิในรถได้อย่างรวดเร็วในระดับหนึ่ง
ก่อนอื่นหลักการทำงานของเครื่องทำความร้อนรถยนต์คือการใช้ความร้อนที่เกิดจากเครื่องยนต์ เมื่อเครื่องยนต์เริ่มต้นและทำงานเป็นระยะเวลาหนึ่งสารหล่อเย็นจะถูกทำให้ร้อนและไหลผ่านหม้อน้ำ เครื่องทำความร้อนรถส่งอากาศร้อนที่ปล่อยออกมาจากหม้อน้ำเข้าไปในรถผ่านท่ออากาศซึ่งจะเป็นการเพิ่มอุณหภูมิในรถ ยานพาหนะบางคันยังติดตั้งเครื่องทำความร้อนที่นั่งและฟังก์ชั่นการทำความร้อนพวงมาลัย อุปกรณ์ทำความร้อนเสริมเหล่านี้สามารถให้ความอบอุ่นโดยตรงสำหรับผู้ขับขี่และผู้โดยสารโดยเร่งเพิ่มการเพิ่มขึ้นของความอบอุ่นในรถ
ในการทำให้เครื่องทำความร้อนในรถเพิ่มอุณหภูมิในรถอย่างรวดเร็วจำเป็นต้องใช้วิธีการใช้งานที่ถูกต้องเช่นกัน หลังจากเริ่มเครื่องยนต์ให้เครื่องยนต์อุ่นเป็นเวลา 2-3 นาทีรอให้น้ำมันไหลเวียนอย่างเต็มที่จากนั้นรอให้อุณหภูมิของเครื่องยนต์เพิ่มขึ้นถึงอุณหภูมิการทำงานปกติ มักจะใช้เวลา 8-15 นาทีในการวิ่งก่อนที่จะเปิดอากาศอุ่น ตั้งค่าระบบปรับอากาศให้เป็นโหมดการไหลเวียนภายในและปรับโหมดเต้าเสียบอากาศให้เข้ากับพื้นของเท้าและพื้นที่กระจกหน้าต่างด้านหน้าเพื่อป้องกันไม่ให้อากาศเย็นนอกรถเข้าและรวมเอาเอาต์พุตความร้อนไปยังพื้นที่ที่ร่างกายมนุษย์ต้องการมากที่สุด
เครื่องทำความร้อนรถยนต์ชนิดต่าง ๆ ยังมีความเร็วที่แตกต่างกันในการเพิ่มอุณหภูมิ เครื่องทำความร้อนของยานพาหนะเชื้อเพลิงแบบดั้งเดิมขึ้นอยู่กับความร้อนของเครื่องยนต์ หลังจากเครื่องยนต์ถึงอุณหภูมิการทำงานปกติก็สามารถเพิ่มอุณหภูมิภายในยานพาหนะได้อย่างรวดเร็ว เครื่องทำความร้อนรถยนต์พลังงานใหม่บางคันใช้เครื่องทำความร้อนไฟฟ้าซึ่งมีความเร็วความร้อนที่ค่อนข้างโดยตรง แต่อาจถูก จำกัด ด้วยกำลังแบตเตอรี่และพลังงาน รุ่นไฮเอนด์บางรุ่นมาพร้อมกับเทคโนโลยีความร้อนขั้นสูงและระบบควบคุมซึ่งสามารถใช้พลังงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและให้ความเร็วความร้อนเร็วขึ้น