เมื่ออุตสาหกรรมยานยนต์วิวัฒนาการระบบทำความร้อนในรถยนต์ก็เห็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเช่นกัน แบบดั้งเดิม เครื่องทำความร้อนรถยนต์ และเครื่องทำความร้อนรถยนต์ไฟฟ้ามีลักษณะที่แตกต่างกันซึ่งแยกออกจากกัน
เครื่องทำความร้อนรถยนต์แบบดั้งเดิมมักจะพึ่งพาความร้อนที่เกิดจากเครื่องยนต์ สารหล่อเย็นซึ่งไหลเวียนผ่านเครื่องยนต์เพื่อดูดซับความร้อนจากนั้นจะเปลี่ยนเส้นทางไปยังแกนฮีตเตอร์ อากาศถูกพัดผ่านแกนฮีตเตอร์และเมื่อผ่านไปมันก็รับความร้อนและกระจายไปยังห้องโดยสาร ระบบนี้ใช้งานมานานหลายทศวรรษและค่อนข้างง่ายในการออกแบบ หนึ่งในข้อดีหลักของมันคือการใช้ความร้อนจากเครื่องยนต์ซึ่งหมายความว่ามันไม่ได้ใช้พลังงานเพิ่มเติมโดยตรง อย่างไรก็ตามมีข้อ จำกัด ต้องใช้เวลาพอสมควรสำหรับเครื่องยนต์ในการอุ่นเครื่องและสร้างความร้อนเพียงพอโดยเฉพาะในสภาพอากาศหนาวเย็นมาก ดังนั้นในระหว่างการเริ่มต้นเย็นห้องโดยสารอาจยังคงเย็นเป็นเวลาหลายนาที
ในทางกลับกันเครื่องทำความร้อนรถยนต์ไฟฟ้าทำงานบนหลักการที่แตกต่างกัน พวกเขาใช้องค์ประกอบความต้านทานไฟฟ้าหรือปั๊มความร้อนเพื่อสร้างความร้อน เครื่องทำความร้อนความต้านทานไฟฟ้าคล้ายกับเครื่องทำความร้อนไฟฟ้าในครัวเรือน เมื่อกระแสไฟฟ้าผ่านลวดต้านทานมันจะร้อนขึ้นและอากาศก็พัดผ่านไปเพื่ออุ่นห้องโดยสาร ในทางกลับกันปั๊มความร้อนนั้นประหยัดพลังงานมากขึ้นเนื่องจากสามารถถ่ายโอนความร้อนจากที่หนึ่งไปอีกที่หนึ่งแทนที่จะสร้างมันขึ้นมา เครื่องทำความร้อนรถยนต์ไฟฟ้าสามารถเริ่มให้ความร้อนได้เกือบจะในทันทีโดยไม่คำนึงถึงอุณหภูมิของเครื่องยนต์ นี่เป็นข้อได้เปรียบที่สำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการเดินทางระยะสั้นหรือในภูมิภาคที่มีภูมิอากาศเย็นมากซึ่งเป็นสิ่งจำเป็น
ในแง่ของการใช้พลังงานเครื่องทำความร้อนรถยนต์แบบดั้งเดิมมีผลกระทบทางอ้อมต่อประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิง เนื่องจากพวกเขาพึ่งพาความร้อนของเครื่องยนต์ในสภาพอากาศหนาวเย็นเครื่องยนต์อาจต้องทำงานได้นานขึ้นหรือมีน้ำหนักมากขึ้นเพื่อรักษาห้องโดยสารอุ่น ๆ ซึ่งอาจนำไปสู่การใช้เชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น เครื่องทำความร้อนรถยนต์ไฟฟ้าหากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมสามารถระบายพลังงานแบตเตอรี่ของยานพาหนะ อย่างไรก็ตามด้วยความก้าวหน้าในเทคโนโลยีแบตเตอรี่และระบบการจัดการพลังงานในยานพาหนะไฟฟ้าปัญหานี้ได้รับการแก้ไข ตัวอย่างเช่นรถยนต์ไฟฟ้าบางคันสามารถเปิดห้องโดยสารในขณะที่ยานพาหนะยังคงเสียบและชาร์จโดยใช้พลังงานกริดมากกว่าแบตเตอรี่ของยานพาหนะ
ความแตกต่างอีกประการหนึ่งอยู่ในการควบคุมอุณหภูมิ เครื่องทำความร้อนรถยนต์ไฟฟ้าสามารถให้การควบคุมอุณหภูมิที่แม่นยำยิ่งขึ้นเนื่องจากสามารถปรับอินพุตพลังงานให้กับองค์ประกอบความร้อนได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น เครื่องทำความร้อนรถยนต์แบบดั้งเดิมอาจมีการปรับอุณหภูมิที่ จำกัด มากขึ้นและอาจได้รับผลกระทบจากสภาพการทำงานของเครื่องยนต์